Mặc dù U.23 Lào chơi rất tiến bộ trong trận đầu khi đá bại Myanmar nhưng không khó để nhận ra rằng đẳng cấp của U.23 VN vẫn có phần nhỉnh hơn. Tuy vậy, đó chỉ là lý thuyết, còn thực tế, Lào chính là đội từng khiến tuyển VN hết sức vất vả mới đá bại được họ đúng 1 bàn ở SEA Games 22.

Trưa qua, chúng tôi đến Nature Village Resort nơi đội Lào trú ngụ để tìm gặp HLV trưởng đội Lào - ông Valery Vdovin, người Nga. Rất niềm nở, thoải mái nhưng ông cũng hết sức từ tốn khi đánh giá về đội Lào và trận đấu chiều nay. Ông nói: "Tôi mới nắm đội Lào chưa được 2 tháng. Trước đây tôi sang giúp bóng đá Lào chủ yếu là tuyến trẻ. Tôi rất bất ngờ khi được giao trọng trách dẫn dắt đội U.23 Lào dự SEA Games 23. Với tôi, đó là vinh dự lớn nhưng cũng là thử thách đáng kể. Đội U.23 Lào chỉ đưa sang đây có 18 cầu thủ vì chúng tôi không có tiền. Lực lượng của đội còn rất trẻ - nhiều cầu thủ mới 17, 18 tuổi nhưng bù cho chỗ khuyết về kinh nghiệm thi đấu là tinh thần của đội rất tốt. Trận thắng Myanmar là có phần may mắn nhưng cũng phải kể đến yếu tố tinh thần".

Nhận xét về U.23 VN, ông Valery nói: "Những gì diễn ra chiều 20.11 ai cũng thấy trình độ bóng đá VN ở mức nào trong khu vực Đông Nam Á. Tôi chỉ có thể nói rằng VN là đội bóng tốt, có sức bật mạnh mẽ và không dễ bị khuất phục. Hai cánh của U.23 VN chơi thông minh, linh hoạt. Tôi nhìn thấy sự ủng hộ cuồng nhiệt của cổ động viên VN cũng đủ biết VN chuẩn bị cho giải này rất kỹ và có nhiều tham vọng. Chúng tôi thì ngược lại, chỉ biết cố gắng hết mình. Tuy nhiên ở trận này, một trong những trung vệ tốt nhất của Lào là Souksamay số 3 đang trong giai đoạn theo dõi chấn thương chưa chắc đã ra sân được". Trao đổi thêm với Thanh Niên, Phó chủ tịch kiêm Tổng thư ký LĐBĐ Lào Phouvanh VongSouthi cho biết: "Trận chiều nay sẽ là một trận khó khăn cho Lào vì VN mạnh hơn rất nhiều và gần như không có những sơ hở như Myanmar để chúng tôi khai thác".

Tiền đạo Phạm Văn Quyến, tác giả 2 bàn thắng ấn tượng trước Singapore cũng nhận xét: "Tâm lý cả đội không còn căng thẳng nữa nên nhất định sẽ chơi tốt hơn trước Lào chiều nay. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ phải cảnh giác vì Lào chơi phản công khá sắc sảo. Xem thường họ là sẽ phải trả giá". Trung vệ Minh Đức thì nói: "Lào cắm một tiền đạo là Visay Phaphounvanin (9) nhưng thực chất lối đá của họ là đột phá nhanh từ hai biên với Bounmy (14) và Davone (17), vì thế chúng tôi sẽ cẩn trọng, chơi áp sát và nhắc anh em phải bao bọc tốt hơn".

Tóm lại, trận chiến chiều nay giữa hai đội sẽ không có sự khoan nhượng. Lào đã cho thấy họ là đội bóng bài bản, được tổ chức tốt, biết điều chỉnh linh hoạt trong đấu pháp và nhất là đang hưng phấn tìm một vé vào bán kết sau trận thắng Myanmar. U.23 VN chỉ có thể định đoạt được thế trận một khi toàn đội phải thật tập trung, không được phép coi thường đối phương và phải nâng cao hơn nữa khả năng dứt điểm. Mong rằng sẽ có thêm một chiến thắng thứ hai vẻ vang hơn trận đầu.

HLV Riedl giữ nguyên đội hình xuất phát   Dù đã vượt qua cửa ải đầu tiên, gương mặt HLV trưởng U.23 VN vẫn chưa có biểu hiện gì của sự thanh thản. Trước khi trả lời phỏng vấn của Thanh Niên, ông Riedl nói nửa đùa nửa thật: "Chỉ có các anh (ám chỉ cánh phóng viên) là khỏe, còn chúng tôi thì lúc nào cũng mệt".   * Ông cảm thấy thế nào sau trận thắng Singapore?   - Đó là một chiến thắng quan trọng nhưng nó đã là chuyện của ngày hôm qua. Bây giờ, chúng tôi đang tập trung cho trận cầu với U.23 Lào.   * Lào khiến ông lo lắng vậy sao?     Đội hình dự kiến xuất phát   Việt Nam (4-4-2, áo trắng): Bùi Quang Huy (1) - Trần Hải Lâm (16), Nguyễn Minh Đức (3), Lê Bật Hiếu (17), Lê Văn Trương (2) - Lê Tấn Tài (19), Lê Quốc Vượng (20), Phan Văn Tài Em (22, đội trưởng), Huỳnh Quốc Anh (6) - Phạm Văn Quyến (10), Phan Thanh Bình (18).   - Họ đã khác xưa nhiều. Chưa bao giờ tôi coi Lào là đội yếu trong bảng. Họ là đội bóng có thể gây bất ngờ và bất ngờ đầu tiên đã đến. Trước khi Lào gặp Myanmar, ai dám khẳng định họ sẽ thắng! Bản thân tôi ngồi quan sát còn nghe nhiều người nói Myanmar sẽ thắng đậm nữa kia, nhưng thực tế cho thấy trong bóng đá phải tính đến tất cả mọi trường hợp, không được chủ quan với bất kỳ yếu tố nào. Lào đã thể hiện một lối đá rất xông xáo, chiến thuật rõ ràng, mạch lạc và biết gây đột biến. Ở SEA Games 22, tôi cũng từng nhắc nhở cầu thủ của mình không được mất tập trung trước Lào trong trận cuối vòng bảng và dù toàn đội chơi rất cố gắng nhưng cũng chỉ thắng Lào một cách chật vật. Nói như thế để thấy Lào không phải là đối thủ dễ vượt qua. U.23 VN sẽ không có bất cứ một sự thay đổi nào trong đội hình xuất phát.   * Nhiều người cho rằng VN đã giải quyết xong vòng đấu bảng?   - Ai dám nói vậy? Chúng tôi chỉ mới đá xong 1 trận, còn đến 3 trận phía trước. Không chỉ phải vượt qua Lào, Myanmar mà còn cả Indonesia. Mục đích của chúng tôi vẫn là giải quyết từng trận để nhắm đến ngôi đầu bảng.   * Tuy thắng Singapore, nhưng rõ ràng hàng tiền đạo VN phối hợp không tốt và bỏ phí khá nhiều cơ hội, ông có lo lắng về điều này?   - Tôi đồng ý về điều này nhưng ở bước khởi động, bất cứ bộ máy nào cũng có trục trặc. Tôi luôn tin vào các cầu thủ của mình và chắc chắn họ sẽ chơi tốt ở các trận sau.